Firoozeh wil nooit meer een uitkering.

“Werken is voor mij belangrijk. Ik heb weer een leven.”

Eén ding weet Firoozeh zeker, ze wil haar eigen geld verdienen. Maar vaak lukt het als statushouder niet om zelfstandig een betaalde baan te vinden. “In Nederland is alles nieuw voor mij. Vooral de taal is een grote uitdaging,” licht Firoozeh toe. Met de hulp van ISD Kompas en Asiya Duran, werkgeversadviseur bij WSP Parkstad, start Firoozeh bij IKEA Heerlen. Ze krijgt een werkervaringsplek via Skills for Employment. Een landelijk IKEA-project voor statushouders, waarbij zij kennismaken met verschillende afdelingen en werkzaamheden. Zo krijgt Firoozeh de kans om werkervaring op te doen én Nederlands te leren. 

Sporten bij logistiek

Firoozeh woont 5 jaar in Nederland, heeft 2 kinderen en sport 3 keer per week. Een betaalde baan, die wilde ze nog graag. “In het begin was het wel wennen om 6 uur per dag te werken,” geeft Firoozeh toe. Nu heeft ze een contract van 6 maanden en zit ze helemaal op haar plek op de afdeling logistiek. Een baan die goed bij haar leven past, vindt ze zelf. “Bij logistiek kun je sporten met zware dingen,” lacht ze. “Dat vind ik leuk.” 

Okubay is samen met Firoozeh gestart bij IKEA. Na 2 maanden kreeg hij gelijk een vast contract! Sharon Meulmeester, People & Culture Generalist bij IKEA, licht toe: “Hij wist gelijk wat hij moest doen. Hij had de werkzaamheden zo onder de knie. Nu werkt hij in het zelfbedieningsmagazijn waar hij producten verzamelt en op de juiste plek legt. Ook beantwoordt hij vragen van klanten.” Het enige waar hij nog moeite mee heeft, is de Nederlandse taal.

Nederlands oefenen

“Je merkt soms dat hij onzeker wordt als er klanten naar hem toekomen met vragen,” vertelt Sharon. Dat heeft er vooral mee te maken dat hij op het werk Nederlands praat maar thuis zijn moedertaal spreekt. Daarom gaat Okubay weer Nederlands oefenen met de taalapp van IKEA. Zo voelt hij zich hopelijk steeds zelfverzekerder om klanten te helpen. 

Sharon: “Firoozeh sprak meteen al goed Nederlands. Het is makkelijk communiceren met haar. Ze mag heel trots zijn op wat ze heeft gedaan de afgelopen tijd.” Firoozeh pakt iedere kans om Nederlands te praten aan. Zelfs als haar collega’s Engels spreken, praat ze Nederlands terug.

Een waardevolle investering

Werken met statushouders vraagt om een investering van de werkgever. De Nederlandse taal is een groot aandachtsgebied. Het kost meer tijd en moeite maar met de juiste begeleiding heeft IKEA er absoluut hardwerkende, loyale én dankbare werknemers voor teruggekregen. “Door hier te werken, heb ik weer een leven,” zegt Firoozeh. “Ik wil niet meer thuiszitten en van een uitkering leven.”

“Ik ben blij met dit project,” zegt Asiya. Daar is Sharon het mee eens. “Ik vind zeker dat we Skills for Employment en de samenwerking moeten voortzetten. Het brengt zoveel moois.” Van de laatste 4 deelnemers zijn er 3 geslaagd. Zij hebben een betaalde baan bij IKEA. Zo blijkt: het is de investering dubbel en dwars waard.